Fliegen - ein alter Traum der Menschheit
Am 14. August 1901 führte erstmals ein Mensch einen Motorflug aus: der sechs Jahre vorher in die Vereinigten Staaten von Amerika ausgewanderte Deutsche Gustav Whitehead flog in Bridgeport (New York) mit einem Eindecker in 12 m Höhe 900 m weit. Das erste steuerbare Motorflugzeug meldeten Wilbur und Orville Wright (1867 - 1912; 1871 - 1948) am 23. März 1902 zum Patent an. Am 17. Dezember 1903 führten sie in den Sanddünen bei Kitty Hawk in North Carolina den Doppeldecker "Flyer-I" vor. Die Maschine erlaubte allerdings nur sehr kurze Flüge. 30 Minuten lang blieb der 1905 gebaute "Flyer-III" in der Luft, und im August 1908 führte Wilbur Wright europäischen Fachleuten die Höhen- und Seitensteuerung eines weiter verbesserten Flugzeugs vor. Die Berliner konnten 1909 einen Wright-Doppeldecker auf dem Tempelhofer Feld bestaunen.
Pioniergeist
"Ist die Luft nicht ein sehr gefährliches Element?" wird Wilbur Wright 1903 in Paris von einer Bewunderin gefragt. "Madame", antwortet er, "die Luft ist völlig ungefährlich. Das einzig gefährliche am Fliegen ist die Erde."
